Iran und die Vereinigten Staaten planen einen Gefangenenaustausch, während zuvor von Iran in Südkorea eingefrorene Vermögenswerte Katar erreichen. Das iranische Außenministerium bestätigte, dass der Gefangenenaustausch am Montag stattfinden wird und erklärte, dass das für den Austausch benötigte Geld nun in Katar ist. Die Vereinbarung wurde über die Schweiz und Katar vermittelt, die als Vermittler zwischen Teheran und Washington fungierten. Die genaue Anzahl und Identität der beteiligten Gefangenen wurden jedoch nicht offengelegt.
Dieser Austausch erfolgt zu einer Zeit erhöhter Spannungen zwischen Iran und den Vereinigten Staaten. Die USA haben ihre militärische Präsenz im Persischen Golf verstärkt, was Bedenken hinsichtlich möglicher Konflikte in der Region aufkommen lässt. Darüber hinaus hat der Gefangenenaustausch Kritik von Republikanern und anderen hervorgerufen, die argumentieren, dass die Biden-Regierung der iranischen Wirtschaft hilft, obwohl das Land eine wachsende Bedrohung für US-Truppen und Verbündete im Nahen Osten darstellt.
Die in Südkorea eingefrorenen Vermögenswerte werden auf einen Wert zwischen 6 und 7 Milliarden US-Dollar geschätzt, abhängig von den Wechselkursen. Die USA haben klargestellt, dass das Geld auf eingeschränkten Konten in Katar gehalten wird und nur für humanitäre Güter wie Medizin und Lebensmittel gemäß den amerikanischen Sanktionen verwendet werden darf. Iranische Beamte haben dieser Erklärung im Allgemeinen zugestimmt, obwohl einige Hardliner sie angezweifelt haben.
Dieser Austausch ist nicht der erste seiner Art zwischen Iran und den USA. Sie haben eine Geschichte von Gefangenenaustauschen, die bis zur Besetzung und Geiselnahme der US-Botschaft im Jahr 1979 zurückreicht. Der letzte größere Austausch fand 2016 im Zuge des Atomabkommens statt, bei dem amerikanische Gefangene freigelassen wurden und der Iran eine Bargeldzahlung von den USA erhielt.
Diese Entwicklungen ereignen sich vor dem Hintergrund des fortschreitenden iranischen Atomprogramms, das bei internationalen Akteuren Besorgnis ausgelöst hat. Obwohl angenommen wird, dass Iran derzeit keine Atomwaffen besitzt, haben die steigende Anreicherung von Uran auf waffenfähige Niveaus die Spannungen und das Risiko regionaler Konflikte erhöht.
